Czym jest slow cooker?
Slow cooker, nazywany także wolnowarem, to elektryczne urządzenie do powolnego gotowania. Składa się z podstawy grzewczej, ceramicznego lub metalowego naczynia oraz pokrywki. Potrawy przygotowują się w stosunkowo niskiej temperaturze przez kilka godzin.
Największą zaletą slow cookera jest wygoda. Wystarczy umieścić składniki w naczyniu, wybrać odpowiedni program i pozostawić urządzenie włączone na określony czas. Wolne gotowanie dobrze sprawdza się przy zupach, gulaszach, daniach z roślin strączkowych, mięsie oraz sosach.
Jak wybrać odpowiedni model?
Przed zakupem warto zwrócić uwagę na kilka podstawowych cech.
Pojemność
Dla jednej lub dwóch osób zwykle wystarczy model o pojemności od 2 do 3,5 litra. Dla rodziny lepszy będzie slow cooker o pojemności od 4 do 6 litrów. Większe naczynie przyda się także wtedy, gdy chcesz gotować na kilka dni albo przygotowywać większe porcje.
Nie należy jednak napełniać naczynia po sam brzeg. Najlepsze efekty uzyskuje się, gdy składniki zajmują mniej więcej połowę do dwóch trzecich jego objętości.
Programy i ustawienia
Podstawowe modele mają zazwyczaj dwa tryby: niski i wysoki. Część urządzeń oferuje także funkcję podtrzymywania temperatury oraz automatyczne wyłączanie po zakończeniu gotowania.
Na początek nie potrzebujesz wielu dodatkowych programów. Najważniejsze jest, aby urządzenie było proste w obsłudze i miało pokrywkę dobrze dopasowaną do naczynia.
Wyjmowane naczynie
Wyjmowane naczynie łatwiej umyć i przechowywać. Sprawdź również, czy można je myć w zmywarce oraz czy producent dopuszcza używanie go na kuchence. Nie wszystkie modele mają taką możliwość.
Przygotowanie do pierwszego użycia
Przed pierwszym gotowaniem umyj naczynie i pokrywkę ciepłą wodą z łagodnym płynem. Następnie dokładnie je osusz. Podstawy grzewczej nie zanurzaj w wodzie. Wystarczy przetrzeć ją wilgotną ściereczką.
Ustaw urządzenie na stabilnej, suchej i odpornej na ciepło powierzchni. Zostaw trochę wolnego miejsca wokół slow cookera, aby ciepło mogło swobodnie się rozchodzić. Nie stawiaj go bezpośrednio pod szafkami ani w miejscu, gdzie łatwo może zostać potrącony.
Jak prawidłowo układać składniki?
Kolejność składników ma znaczenie, ponieważ różne produkty gotują się w różnym tempie.
– Na dnie umieszczaj składniki, które potrzebują najwięcej czasu, na przykład marchew, ziemniaki lub inne twardsze warzywa.
– Na warzywach układaj mięso, ryby albo roślinne zamienniki.
– Delikatniejsze produkty dodawaj później, jeśli przepis tego wymaga.
– Płyn wlewaj zgodnie z recepturą, zwykle tak, aby częściowo przykrywał składniki.
– Nie przepełniaj naczynia i nie zmniejszaj ilości płynu bez wyraźnej potrzeby.
W slow cookerze płyn odparowuje znacznie wolniej niż w zwykłym garnku. Z tego powodu często potrzeba go mniej niż podczas gotowania na kuchence.
Niskie czy wysokie ustawienie?
Tryb niski jest dobrym wyborem dla dań gotowanych przez kilka godzin, zwłaszcza gulaszów, zup i potraw z twardszych kawałków mięsa. Zwykle pozwala uzyskać bardziej delikatną konsystencję.
Tryb wysoki skraca czas gotowania i sprawdza się wtedy, gdy potrawa ma być gotowa szybciej. Nie oznacza to jednak, że każde danie można po prostu gotować dwa razy krócej. Czas zależy od ilości składników, ich wielkości oraz przepisu.
Jeśli dopiero zaczynasz, korzystaj z receptur przeznaczonych specjalnie do slow cookera. Z czasem łatwiej będzie samodzielnie oceniać czas potrzebny do przygotowania potrawy.
Czy trzeba podsmażać składniki?
Nie zawsze. Wiele dań można przygotować, wkładając surowe składniki bezpośrednio do naczynia. Jednak krótkie podsmażenie cebuli, czosnku lub mięsa może poprawić smak i aromat potrawy.
Podsmażanie pomaga także uzyskać bardziej apetyczny kolor mięsa. To dodatkowy krok, więc możesz go pominąć, gdy zależy Ci przede wszystkim na szybkim przygotowaniu obiadu.
Jeśli naczynie slow cookera nie nadaje się do używania na kuchence, podsmaż składniki na zwykłej patelni, a następnie przełóż je do urządzenia.
Najważniejsze zasady podczas gotowania
Nie podnoś pokrywki bez potrzeby
Za każdym razem, gdy zdejmujesz pokrywkę, temperatura wewnątrz spada i gotowanie się wydłuża. Kontroluj potrawę dopiero pod koniec przewidzianego czasu albo wtedy, gdy wymaga tego przepis.
Dodawaj delikatne składniki w odpowiednim momencie
Produkty takie jak śmietanka, świeże zioła, makaron, ryż czy niektóre warzywa mogą stracić konsystencję podczas długiego gotowania. Często lepiej dodać je na ostatnią godzinę lub kilkanaście minut przed końcem.
Zagęszczaj pod koniec
Jeśli sos jest zbyt rzadki, możesz użyć niewielkiej ilości mąki ziemniaczanej lub pszennej rozmieszanej w zimnej wodzie. Dodaj mieszankę pod koniec gotowania i dokładnie wymieszaj.
Innym sposobem jest zdjęcie pokrywki na kilkanaście minut, aby część płynu odparowała. Sprawdź jednak instrukcję urządzenia, ponieważ niektóre modele wymagają gotowania wyłącznie z zamkniętą pokrywką.
Prosty pomysł na pierwszy obiad
Na początek dobrze sprawdzi się nieskomplikowany gulasz warzywny. Przygotuj marchew, ziemniaki, cebulę, paprykę, pomidory z puszki, fasolę oraz ulubione przyprawy. Pokrój warzywa na podobne kawałki, umieść je w naczyniu i dodaj pomidory oraz niewielką ilość bulionu.
Gotuj danie na niskim ustawieniu przez kilka godzin, aż warzywa zmiękną. Fasolę z puszki dodaj pod koniec, aby zachowała swoją strukturę. Na koniec dopraw całość solą, pieprzem, słodką papryką lub ziołami.
Ten przepis można łatwo modyfikować. Dodaj kukurydzę, cukinię, soczewicę albo kawałki pieczarek. Jeśli chcesz przygotować wersję z mięsem, włóż do naczynia niewielkie kawałki kurczaka lub innego mięsa zgodnie z instrukcją przepisu.
Czyszczenie i przechowywanie
Po zakończeniu gotowania odłącz urządzenie od prądu i pozwól mu ostygnąć. Naczynie oraz pokrywkę umyj zgodnie z zaleceniami producenta. Nie wlewaj zimnej wody do bardzo gorącego naczynia, ponieważ nagła zmiana temperatury może je uszkodzić.
Resztki potrawy przełóż do osobnego pojemnika i przechowuj w lodówce. Nie zostawiaj gotowego dania na długo w wyłączonym urządzeniu. Slow cooker może podtrzymywać temperaturę, ale nie zastępuje właściwego przechowywania żywności.
Najczęstsze błędy początkujących
– Zbyt duża ilość płynu.
– Przepełnienie naczynia.
– Częste zdejmowanie pokrywki.
– Krojenie składników na bardzo różne kawałki.
– Dodawanie makaronu lub delikatnych warzyw zbyt wcześnie.
– Brak sprawdzenia instrukcji konkretnego modelu.
– Ustawienie urządzenia w miejscu bez odpowiedniej wentylacji.
Slow cooker najlepiej traktować jako pomocnika w codziennym gotowaniu, a nie urządzenie, które zawsze działa według identycznych zasad. Po kilku próbach łatwiej dopasujesz czas, ilość płynu i przyprawy do własnych upodobań.
Podsumowanie
Gotowanie w slow cookerze jest proste, wygodne i nie wymaga ciągłego stania przy kuchence. Zacznij od nieskomplikowanych dań, przestrzegaj zaleceń dotyczących napełniania naczynia i nie otwieraj pokrywki bez potrzeby. Gdy poznasz działanie swojego urządzenia, z łatwością przygotujesz aromatyczne obiady, które można podać od razu lub zachować na kolejny dzień.
